Он начал хорошо, это было заметно по лицам рэйдлера и дженнингса. На них появилось выражение сосредоточенности и задумчивости, похожей на отрешенность. Значит, им были понятны чувства ковбоя, отвергнутого девушкой, понятны его ревность и гнев. Значит, он смог перенести слушателей в мир, в котором жил сам, когда несколько ночей подряд писал этот рассказ. Он увидел, как рэйдлер опустил голову на руку и закрыл глаза и как у дженнингса приоткрылся рот. Он читал то место, где в канун рождества ковбой, переодетый санта клаусом, с револьвером в кармане, явился на ранчо соперника, чтобы одним выстрелом положить конец его счастью.
Тут он невольно подслушал, как защищает его жена ранчмена, как она вспоминает о его доброте, смелости и самоотверженности. Ковбой смотрит на себя как бы со стороны и… не решается на убийство. Удивленная женщина открывает дверь комнаты и видит там своего мужа за праздничным столом. Билл кончил. На конторке громко затрещала свеча. Рэйдлер поднял голову и вздохнул.
Билл молча складывал рукопись. Глаза его блестели от возбуждения. Наконец он спрятал рукопись в карман и отодвинул стул. Спасибо, друзья, сказал он.
Жизнь у меня была не такой, как у вас. Я не считаю ее интересной. Билли! Сказал дженнингс.
Бросьте ломаться! Вы умеете находить золотые самородки на дороге, которую до вас топтали тысячи людей. Вы преувеличиваете мои способности, полковник. То, что вы считаете золотом, на самом деле обычная грязь.
Еще интересные статьи:
Mazumuro