Дарий остановился за полтора перелета от оборонных стен. Теперь они были видны отчетливо. Ваша правда, мои верные благодетели, сказал царь царей, наматывая на руку поводья. Надо выслать разведку. Каменная броня зубчатых крепостей, которые мы брали яростным штурмом, устрашала нас меньше, чем эта ловушка из бревен.
Укрепление возведено хотя и из дерева, однако по всем правилам военного искусства, сказал гобрий. Взгляни, государь вал, стены, ручей, подающий воду, все на месте. Ров по низу пустить и тот не забыли.
Верно, многим пришлось погибнуть, не добравшись до стен, поднимаясь, они служили хорошей мишенью защитникам города. Дул ветер.
Облака, похожие на клочья шерсти, вползли на небо и затемнили солнце. В неярком свете бревенчатая крепость казалась тяжелой, мрачной, почти непреступной.
Едва сморил сон, раздался истошный крик горим! Огонь занялся одновременно во многих местах. Пламя, сглатывая солому, перекидывалось с кровли на кровлю. Пытаться тушить было бессмысленно, хорошо что успели вырваться из огненного кольца, стрелявшего кроваво красными головешками. Установить причину пожара не удалось. Ночная стража призывала в свидетели ахурамазду, что ни человек, ни зверь к городским стенам не приближались.
Ночевавшие в городе клялись тем же великим именем, что костра ни один из них не разводил. Скифий папай метнул огонь с неба, зло сказал дарий. Отъехав на пол перелета стрелы, он придержал коня и обернулся. То, что недавно было городом, превратилось в огненный столб. Пламя рвалось к ночному небу. Красные языки слизывали черноту, рассыпая тысячи искр. А на самом верху огненного столба плясала, и веселилась злобно, и прыгала по остриям метавшихся языков огромная багряно золотая пантера. Дарий прикрыл ладонью глаза, чтобы избавиться от наваждения.
Еще интересные статьи:
Oghmallador