Орик и токсарид остаются здесь. Торговые гости из ольвии рассказывали о гонцах, расставленных дарием на дорогах огромной персидской державы. До той поры, пока нет спешного сообщения, гонцы пребывают в бездействии. Но стоит случится важному событию, к примеру, вспыхнет восстание в покоренной стране, гонцы срываются с места и скачут стремглав от заставы к заставе. Торговые гости клялись своими богами, что весть достигает царских ушей быстрее, чем если б ее принес быстрокрылый и вездесущий ветер.
Постоянных застав скифы не держали. Однако передавать известие от гонца к гонцу принято было и у них. Наука простая. И деды, и прадеды знали, что свежие кони несутся быстрее, а отдохнувшие всадники крепче сидят в седле. Мадий разбил отряд на пять пар по два всадника на каждый день перехода.
Первая пара останется ожидать вестей на дне этой балки. Последняя пара доберется до цели.
Поредевший отряд стал подниматься по склону. Два названных воина спешились и, взяв коней под узцы, двинулись вдоль бежавшего по каменистому руслу ручья. К счастью для старика, они пошли на закат, в противоположную сторону от кустов, где он со своей белоножкой пережидал опасную встречу.
Когда шаги стихли, старик покинул укрытие и повернул на восток. Он шел не оглядываясь, зная, что белоножка от него не отстанет. Она всюду ходила за ним, как лохмат за одатис.
Старик расстелил у подножья свалявшийся старый войлок, разложил молотки, клещи, зубила, пробойники, куски черной смолы. Все это он достал из дорожной сумки. Вместе с лепешками, салом и сыром иппакой инструменты входили в его дорожный запас. С ними старик не расставался. Из той же сумки он вытащил две половинки каменной формы для отливки фигуры пантеры.
Зверь лежал, свернувшись кольцом, уткнув морду в мягкие лапы. Так он лежит на луне. Старик провел пальцем по врезанному изображению, потрогал оставленный в камне желобок, через который вольется металл, и произнес вслух сделал.
Еще интересные статьи:
Anadi